Трагедия произошла на море, куда она отправилась отдыхать с родителями. Купаясь в шторм недалеко от берега, она захлебнулась, и морская пучина навсегда поглотила девушку. Когда её нашли спасатели, она была мертва. Он так и остался один на один со своей болью. Картина вернула его в те далёкие времена и всколыхнула в сердце прежние чувства. Во снах киллер видел её на берегу, живую и невредимую, танцующую наперегонки с ветром. В гостинице он поставил картину на видное место и налил себе водки.
– За тебя! – сказал он вслух и выпил, не закусывая, стакан. Зазвонил телефон, и киллер ответил: – Хорошо, я буду через пятнадцать минут.
Он оделся и вышел на улицу. В сумерках направился к мосту, возле которого его ждал Николай. Тот стоял, облокотившись о перила, и бросал камешки в воду.
– Самая человеческая из человеческих черт – это непостоянство… Так сказал Джон Стейнбек, – начал Николай, пожимая руку киллеру. – Вот с такими людьми нам и приходится иметь дело… И деньги плачу приличные, и всё равно так и хотят продать за тридцать сребреников. Одним словом, есть для тебя работа, и желательно, чтобы ты управился за пару дней, сможешь?
– Попробую. Кто в этот раз?
– Вояки и солдафоны, которые требуют справедливости.
– Ну, так мы её восстановим, – сказал киллер и со злостью на уставшем лице ухмыльнулся.
– Давай так, первым ты уберёшь Фурцева. Он работает в колонии и может наломать такого, что потом сам чёрт не разберёт, что к чему. Вроде был нормальный мужик, а после всего, видишь ли, начала мучить совесть, и он решил узнать правду. Только вот зачем она ему, ума не приложу. – Николай плюнул с моста и достал деньги.
– Это аванс, как обычно, а остальные я переведу на счёт в банке, идёт?
Киллер кивнул и положил деньги в карман.
– Вот фото этого солдатика. – Он протянул фотографию, чтобы киллер запомнил. Тот внимательно посмотрел, а после отдал фото Николаю.
– Он каждый день ездит с работы домой на велосипеде, ты можешь его по дороге и прихлопнуть.
Киллер ушёл, а Николай ещё долго стоял и смотрел на тёмную речную воду. Волны бились о стойки моста, и в ночной пустоте вместе со всплесками холодной воды проносилась перед глазами вся жизнь Николая. И неведомый страх сковал сердце железными тисками. Дышать стало трудно, и он расстегнул рубашку. Сделал глубокий вдох и задержал дыхание. После выдохнул и пошёл подальше от этого места. Нехорошее предчувствие, которое в последние дни не давало покоя, отступило. Он понимал, что когда-то и его закажут вот таким вот образом, и где-то в глубине души был готов к этому.
Вася готовился бежать этим вечером. Он лежал на нарах и обдумывал свои шаги на свободе. Трое заказанных зэков уже отправились на покой, и пора была уходить. Вчера его вызывал Фурцев и рассказал, как и где перелезть через забор. Охрана своя, так сказал он, и если и будут стрелять, то в воздух. За забором его будет ждать в машине Николай, который и отвезёт Васю в укромное место. Вроде ничего сложного, но Вася нервничал. Он понимал, что Николаю такой свидетель, как он, не нужен, и готовился к худшему варианту. Кто-то в коридоре крикнул и позвал Васю. Он поднялся и с неохотой вышел. Возле выхода стоял приблатнённый и крутил чётки.
– Ты Вася? – спросил он у него.
– Ну я, а что ты хотел?
– Там с тобой хочет Белый пообщаться, так что пойдём.
Вася слышал о Белом, что тот вышел с ямы, но знакомиться не особо хотел. Возражать он не стал и посмотрел на часы. Время было, и он поплёлся за этим фраером. Вертухай открыл локалку, и они по «зелёной» прошли по лагерю. Вошли в барак, поднялись на второй этаж. Тут Вася не был и с удивлением рассматривал комнатку, в которой жили блатные. Здесь царила идеальная чистота, а на стенах красовались новенькие обои. Несколько картин висели возле окна, и иконы, обязательный атрибут каждого помещения.
– Подожди, – остановился блатарь, – сейчас позову Белого.
Вася присел и стал смотреть телевизор. Там шли новости, и в очередной раз проводилась политика борьбы с коррупцией. Дверь открылась, и Вася привстал от удивления. Перед ним стоял друг детства – Сашка Белый – и улыбался.
– Ну, здоров, Васька, – крикнул он и обнял друга.
Вася потерял дар речи, не зная, радоваться такой встрече или нет.
– Так это про тебя мне Худой говорил…
– Какой Худой? – спросил Вася. – Я не знаю такого.
– Да брось ты, пацан наш рассказывал о тебе.
Белый был искренне рад встрече и не скрывал эмоций. Он усадил Васю в центре комнаты на стул и начал обо всём расспрашивать. Зона его не интересовала, а вот свобода…
– Васька, друг, кофе будешь или чай? Бери сигареты, угощайся!
Вася закурил и рассказал Сашке, как попал сюда, умалчивая об истинном положении вещей.
– Так прикинь, Худой мне сказал, что это ты троих жмуриков приделал.
Вася чуть кофе не захлебнулся, услышав это.
– Я, Сашка, ни при чём, – сказал он извинительным тоном…
– Да знаю я, не переживай, пацан молодой и хочет подняться, вот и треплется. Он слышал, как ты по телефону говорил, и вывод сделал… Ладно, забудь, – сказал Белый, – лучше о городе расскажи, о кентах наших, живы или не все?
Вася вытер пот со лба и понял, что где-то прокололся, но это не имело значения. Хорошо, что Сашку встретил, а так бы блатные на нож посадили бы сразу, не разбираясь, виноват или нет…
Они уже час сидели и болтали, вспоминая детство и юность. Белый был рад как мальчишка встрече с другом. На улице темнело, и Вася собрался уходить.
– Ты прости, Сашка, но мне сегодня на смену идти.
– Не волнуйся, я могу решить эту проблему, – сказал Белый.