– Ну что, кто из вас следующий претендент на яму? Белый только вышел, значит, ты, Хмурый, или ты, Жиган.
– За какие грехи, начальник? – спросил Жиган. – Мы тут встречаем дружбана нашего и тихо-мирно отдыхаем.
– А вы не отдыхать должны, а работать на промзоне. Или не так? – Повисла гробовая тишина, в которой было слышно только, как вертухаи копались в грязном белье. – Но можно и без ямы обойтись…
– Это как? – хлопая большими глазами, спросил Жиган.
– Сотрудничая с оперчастью и помогая администрации. Вот уже три трупа, и никто ничего не знает, слышишь, Белый?
– Я слышу, не глухой, только не по адресу обратились. Мы с вами не друзья и не товарищи, помогать не будем…
– А ты чего за всех отвечаешь? – спросил Кузнецов. – Может, кто-то и захочет? – Он обвёл взглядом честную компанию, при этом прищуривая глаза.
– Нет здесь таких, – сказал Хмурый, – и я готов в шизо. – Кузнецов встал из-за стола и прошёлся.
– Ну, ты так ты, я возражать не стану.
Хмурого увели вертухаи, а Кузнецов не унимался.
– Вот тебе, Белый, скоро на свободу… Чем будешь заниматься? Работать на завод ведь не пойдёшь?
– Нет, конечно. – Белый встал и потянулся. – Это, начальник, не ко мне. – От работы кони дохнут, а мне тем более мама не разрешала работать. Так что звыняйте…
– Значит, опять весна, опять грачи… – Кузнецов задумался и продолжил: – Неужели не хочется семью иметь, детишек? Что вы за люди такие, блатные? Только воровать и в тюрьме сидеть, на большее не способны. Посмотрите, жизнь какая хорошая, а вы всё по ямам да по новым командировкам.
– Воспитывать нас не надо, – ответил Белый. – Каждый сам выбирает дорогу в жизни. Кому-то надо и в тюряге сидеть, и в яме тоже. Помните фильм Шукшина «Калина красная»? Главный герой там говорил: «Если бы у меня было три жизни, то одну я точно в тюрьме бы провёл, а другую вам подарил, ну а третью прожил бы по своему усмотрению». Так что не вам решать, кому и чем заниматься. Я вот скоро освобожусь, а там видно будет.
– Дурак ты, Белый, я тебе прямо скажу. Красивый, здоровый парень, а дурак.
Кузнецов поднялся и, не сказав больше ни слова, развернулся и ушёл. Братва молчала и ждала, что скажет Белый.
– Так что тут у нас за новости?
– Изюм сходняк собирал, говорил за баранов, что надо общими усилиями найти убийцу.
– Он что, в начальники по режиму метит? Пора с Изюмом что-то делать, а не то он нас всех заведёт в такое болото, из которого никто не выберется. Давай ещё по пятьдесят грамм выпьем.
Братва разлила водку, и все дружно выпили.
– Вот сука, Кузнечик, не дал даже пообщаться с Хмурым, – сказал Белый.
– Белый, братан, – сказал Худой, – я, по-моему, знаю, кто людей баранит…
– А ну-ка давай с этого места, и поподробней.
Братва склонилась к столу, а Худой начал шёпотом свой рассказ.
Сергей Иванович Протасов проснулся рано и, чтобы не будить жену, тихонько поднялся, надел тапочки и прошёл на кухню. Поставил кофейник и открыл форточку. Свежий воздух и крепкий кофе прогнали напрочь остатки сна, и он начал планировать свой сегодняшний день. Вспомнив о вчерашней встрече с Николаем, он решил принять условия игры. Давний друг Протасова работал в УБОП, и Сергей Иванович решил с ним связаться и поговорить об этом деле. Жена Светлана проснулась и пришла на кухню. Её разбудил запах настоящего бразильского кофе.
– Что приготовить на завтрак? – спросила она.
– Давай омлет с ветчиной, ты не против?
– Ты же знаешь, любимый, что я только за! – Она чмокнула мужа в щёчку и пошла в ванную. Протасов решил не тянуть со звонком и, выйдя на балкон, набрал номер друга.
– Извини, что так рано, – сказал Протасов в трубку, – но дело срочное. – И он невидимому собеседнику коротко рассказал суть.
– Хорошо, через час я буду у тебя.
Договорившись о встрече, он позвонил на работу и сказал, что на часок задержится. Жена к тому времени уже стояла в дверях и собиралась бежать на работу.
– Завтрак на плите, – крикнула она, – до вечера, – и захлопнула дверь.
«Вот женщины, – подумал Протасов, – и когда они только всё успевают?» Он прошёл на кухню, на столе стоял готовый омлет.
– Мм-да… – протянул Протасов и уселся за стол.
Через пятнадцать минут он уже сидел в машине и, набирая скорость, направлялся в центр города, не забывая при этом поглядывать в зеркало заднего вида. Не заметив преследователей, вошёл в здание УБОП и предъявил свои документы. Лейтенант их внимательно изучил и пропустил на второй этаж. Здание, в котором находился УБОП, было построено в прошлом веке. Толщина стен доходила до метра. Кондиционеры были не нужны, потому что всё лето там стояла прохлада. Постучав в кабинет, Протасов вошёл и закрыл за собой дверь. Игорь сидел за столом и просматривал сводки.
– Проходи, Сергей, и рассказывай, что там у тебя за проблемы. – Майор протянул руку и поздоровался с Игорем, после чего сел на стул и в деталях, стараясь ничего не упустить, рассказал. Игорь внимательно слушал и не перебивал, потом встал и открыл сейф, из которого достал фотографии, разложив их перед Протасовым.
– Посмотри, может, кто-то из этих супчиков похож на твоего Николая?
Протасов несколько раз пересмотрел фото, но Николая на них не было.
– Нет тут его, – положил он фото на стол.
– Что ты сам думаешь по этому поводу? Какие мысли?
Игорь поднялся со стула, и майор в который раз удивился громадному росту своего друга. Тот был широк в плечах, но двигался плавно и мягко. Игоря он знал со времени начала его службы в органах. Недавно друг получил подполковника и возглавлял УБОП. Внешность у Игоря была неприметная, и он больше походил на баскетболиста, чем на работника органов. Открытый взгляд, немного застенчивая улыбка и юмор, который Игорь любил, зная чуть ли не тысячу анекдотов и историй из жизни. Особенно у него хорошо получалось пародировать известных звёзд экрана. Сцена потеряла в нём великолепного актёра. Когда они встречались в компании, то, безусловно, все взгляды были прикованы к нему. Женщины его любили и выстраивались в очередь, но Игорь не женился. Искал что-то особенное, скорее для души, чем для тела, но пока такая женщина ему не встретилась.