– Я порядочный арестант, если тебя это так волнует. Зовут меня Вася, сам я местный и знаком со многими людьми в городе.
– Так, так, так, – сказал здоровяк, – это уже интересно.
– Интересно за углом, как пойдёшь, сразу направо, а я дело базарю.
Здоровяк понял, что перед ним не какой-то дешёвый фраер, а человек, возможно, авторитетный, и сменил гнев не милость.
– Что выберешь: на шляпу сесть или сало съесть?
– На шляпу я и сам могу запросто кого угодно насадить, а вот от сальца не отказался бы. – Вася улыбнулся, довольный своим ответом.
– Ну, присаживайся, мил человек, потолкуем о том да о сём. О себе поведаешь, чтобы братва узнала, чем мы все тут обязаны таким, как ты…
– Мягко стелешь, братан, только жёстко спать придётся, – сказал Вася.
– А ты не думай об этом, а проходи, потолкуем.
– Ты, как я понял, смотрящий за этой хатой?
Здоровяк удивился, что новичок осведомлён о тонкостях тюремной жизни, но старался этого не показывать.
– Может, и смотрящий, а может, и подсматривающий…
Толпа начала ржать новому приколу здоровяка.
– Остынь, Редиска, – сказал парень с хрипотцой в голосе. На вид ему было лет тридцать пять, невысокого роста, с довольно хищным взглядом и наколками по всему телу, которые придавали ему авторитет и выдавали с головой. По нему можно было с ходу определить, что он тут не первый раз и, по всей видимости, за плечами имеет не один срок.
– Я что, Игорёк, – здоровяк притих и поник, – я ничего…
– Проходи и присаживайся за стол с нами, – пригласил Игорь Васю.
Шнырь тут же принёс чашку со свежезаваренным чаем. Аромат разнёсся по всей камере, и Вася вспомнил о Леночке, которая по утрам заваривала ему чай.
– По какой статье пожаловал к нам? – спросил Игорь.
– За драку с тяжкими телесными.
– По тебе вроде танк проехал, – сказал Игорь и подмигнул Васе. Он сразу понял, что новичок не из простых людишек, а, скорее всего, из бывалых. Против роста в метр восемьдесят и огромных кулачищ не поспоришь.
– Ты смотрящий? – спросил Вася у Игоря.
– Вроде этого, отвечаю за то, чтобы не было беспредела, и общак держу. А ты чем на воле занимался?
Вася догадался, что сейчас будут спрашивать по поводу грева.
– Ты знаешь, что сейчас есть люди нужные и на х… никому не нужные… Это новые масти такие… – Игорь улыбнулся хищным, звериным оскалом.
– Знаю об этом, – ответил Вася, – на воле люди говорили.
– Говорят, что кур доят… А у нас, земляк, базарят. Уяснил?
– Уяснил, – ответил Вася. – Ты только полегче, не наезжай так, а то танком прёшь, а человека не знаешь.
В камере народ загудел, но Игорь повернулся в сторону, и сразу воцарилась тишина. Новичок ему не нравился, уж больно вёл себя дерзко. Он решил не торопить события и пока не давать команду шестёркам, чтобы те кулаками определили новенького.
– Базарь, – сказал он громко.
– Работал на стройке, в заводе.
– Трудяга, значит, мужик?
– Есть такое дело. – Вася улыбнулся, постепенно входя в доверие к смотряге.
– Мужик, в жопу жик, и опять мужик! – Эту шуточку крикнул Редиска, чтобы проверить реакцию новичка и заодно поднять на смех перед другими арестантами.
В доли секунды Вася вскочил и со всей силы врезал обидчику в челюсть. Тот отскочил к двери и рухнул на пол. Камера застыла, никто не сдвинулся с места. Редиска лежал без движения, и тоненький ручеёк крови стекал на чистую плитку.
– Кто следующий, а? – Вася обвёл злобным взглядом камеру, готовый в эти минуты положить любого рядом с Редиской. Народ молчал и с надеждой смотрел на смотрящего, потому что от его решения зависела дальнейшая судьба новичка и Редиски.
Игорь поднялся и взял Васю за руку.
– Этот негодяй, – он посмотрел в сторону Редиски, – своё получил, и я предупреждаю всех, чтобы следили за базаром и руки не распускали. А ты попридержи коней и ответь словом, но не кулаком. Поднимите этого грамотея и приведите в норму.
Редиску подняли и усадили на нары. Тот уже начал шевелить губами, приходя в чувство.
– Ты не прав и впредь рукам волю не давай, договорились? – Игорь посмотрел на Василия, и тот в ответ махнул головой.
– Мы люди мирные, и нам конфликты не нужны. У всех здесь одна беда, и каждый хочет скорее вернуться домой. Так что ни к чему нам бои без правил. Всем понятно? Ложись, земляк, отдохни, у нас ещё с тобой будет время побазарить.
Васин матрас положили наверх и помогли подняться ему на второй ярус. Он только положил голову на подушку, как тут же провалился в сон, и что там происходило внизу, его уже не волновало и не тревожило.
Николай разгуливал по парку уже около часа, а заказчика не было. Приятный ветерок трепал волосы, и он с удовольствием улыбался солнечным лучам. Лето в этом году выдалось не жарким, а вечера даже прохладными. Он собирался с любовницей укатить на море, но неожиданный заказ испортил все планы. Заказчик сам лично позвонил ему и назвал такую сумму, от которой у Николая дух перехватило. Катя обиделась, но ненадолго. После того как он подарил ей новое колечко, от обиды не осталось и следа. Девушка была воспитанной и хорошей, Николай даже подумывал о том, чтобы узаконить их отношения. Он давно хотел бросить дела, купить домик на берегу Чёрного моря, и там поселиться с женой. Порвать прежние связи и на крепкий узелок завязать прошлое, настолько тёмное, что он порой сам удивлялся, как мог через такое пройти, остаться живым и на свободе. Он вздрогнул, оттого что кто-то сзади похлопал по плечу.
– Добрый день, Николай! – Перед ним стоял заказчик собственной персоной. На нём были светлая рубаха и чёрные брюки. Глаза закрывали тёмные очки. Кто он, Николая не волновало, он даже ни разу не спросил, как тот на него вышел. Человек, который заказывает музыку, всегда прав, тем более когда щедро расплачивается за выполненную работу. Неподалёку пара крепких парней прохаживалась и наблюдала за этой встречей. Николай привык, что заказчика охраняют не хуже президента. Тот улыбнулся, обнажая белые фарфоровые зубы. Миловидная улыбка располагала и вызывала доверие собеседника.